Musica gnawa e chaabi: i due suoni vivi del Marocco

A notte fonda a Jemaa el-Fnaa si chiude un cerchio attorno a tre musicisti prima che qualcuno applauda. Parte una linea di basso grave, le nacchere di ferro ci cadono sopra e la gente si stringe. Dall’altra parte della medina una band di matrimonio suona qualcosa di molto più veloce. Entrambe fanno parte della musica gnawa e chaabi, le due tradizioni marocchine che un viaggiatore ha più probabilità di incontrare, e sono nate per stanze opposte. La gnawa è musica sufi di guarigione, di origine subsahariana, suonata in cerimonie che durano tutta la notte. La chaabi è la musica popolare profana del paese, cantata in darija per matrimoni, moussem e feste di strada.

In questa guida separiamo i due generi, gli strumenti che sostengono ciascuno e i posti dove ascoltarli come si deve.

Gnawa e chaabi: due suoni, un solo paese

I due generi stanno agli estremi opposti della musica marocchina. La gnawa appartiene a una tradizione di confraternita con uno scopo curativo, e un’esecuzione completa segue un ordine fisso. La chaabi appartiene al mercato, alla sala dei matrimoni e al moussem, e il suo compito è tenere una famiglia a ballare finché gli invitati non se ne vanno.

Si distinguono in dieci secondi. La gnawa è modale: una frase si ripete e cresce, e il cambiamento arriva piano, spinto dalla sala. La chaabi va per strofe e ritornello, con una linea di violino o banjo che si canticchia dopo un solo ascolto.

Condividono più musicisti di quanto sembri. Suonano nella stessa medina, a volte la stessa sera, ed è per questo che molti ascoltano una e credono di aver ascoltato l’altra.

Dentro la gnawa: guembri, krakebs e la lila

Un gruppo gnawa è piccolo e quasi tutto il suono esce da tre elementi.

• Guembri: liuto grave a tre corde con tavola in pelle di cammello, detto anche sintir o hajhuj. Lo suona il maalem, che guida il gruppo.
• Krakebs: nacchere doppie di ferro, scritte anche qraqeb. I musicisti raccontano che il loro ticchettio ricorda le catene degli antenati, e quella storia è la loro.
• Ganga: tamburo grande che aggiunge peso in basso, con un coro di cinque o sei voci che risponde al maalem.

La forma completa è la lila, detta anche derdeba, che va dal dopo tramonto all’alba, a volte più di una notte. La parte iniziale, il kuyu, nomina le terre d’origine. Poi arriva il mluk, suite che chiamano sette famiglie di spiriti, ognuna con il suo colore, il suo ritmo e il suo incenso. Le famiglie commissionano ancora una lila quando qualcuno sta male, e i musicisti vengono pagati per una notte di lavoro. La tradizione è iscritta nella lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell’umanità dell’UNESCO.

La chaabi: da Casablanca a ogni matrimonio

Chaabi vuol dire «del popolo», e il nome è preciso. Si è formata nei quartieri popolari e nei mercati di Casablanca, con orchestre pagate per un pubblico in caffè, sale e feste di famiglia. I testi sono in darija, le parole parlano di vita quotidiana e il palco quasi mai è una sala da concerto.

Una band chaabi si adatta alla stanza in cui suona.

• Violino: appoggiato al ginocchio e suonato in verticale, con il gancio che tutti cantano.
• Banjo e oud: raddoppiano la melodia, con tastiera elettrica nella maggior parte delle formazioni attuali.
• Derbouka, taarija e bendir: tamburi a mano e un tamburo a cornice che tengono il groove.
• Battimani: del pubblico, che fa parte dell’arrangiamento.

Quasi tutti i brani finiscono con il leseb, quando il tempo raddoppia e la pista si riempie. La chaabi si confonde anche con il rai, genere algerino con centro a Orano e pubblico nella zona di Oujda. Condividono il sintetizzatore e poco altro.

Dove vive la musica: Essaouira, Jemaa el-Fnaa e il deserto

Essaouira è il punto di partenza ovvio. La città atlantica ha le radici gnawa più profonde del Marocco, un circuito stabile di serate nei riad e nei cortili, e un festival che porta maalem da tutto il paese.

Se cerchi musica gnawa marocco, i risultati portano sempre agli stessi tre contesti, e ognuno fa un lavoro diverso.

• Un riad o un palco di festival: una serata comoda, con il repertorio spiegato dal palco.
• Jemaa el-Fnaa: un cerchio gratuito in piazza ogni sera, rumoroso e affollato, senza nessuna spiegazione.
• Khamlia, vicino a Merzouga: famiglie del deserto che suonano per gli ospiti davanti a un tè e raccontano cosa dicono i brani.

Se stai decidendo dove ascoltare musica gnawa in marocco in base al tuo itinerario, quei tre coprono costa, città e deserto. Il lato del villaggio l’abbiamo raccontato a parte, nella guida su le famiglie gnawa di Khamlia e come funziona una visita.

Ascoltare con rispetto, poi organizzare il viaggio

L’unica cosa che conviene azzeccare è il confine tra concerto e cerimonia. Una lila è un atto di guarigione che una famiglia commissiona, e un estraneo con il telefono in sala lo cambia. Vai solo se una famiglia o una guida ti invita, chiedi prima di filmare e lascia il posto più vicino ai musicisti a chi quella notte è destinata.

Il calendario conta più della fortuna. Quale moussem o festival cade nella tua settimana, quale riad ha una serata, se una visita al villaggio entra nel percorso: una guida locale risponde a tutte e tre prima che tu prenoti qualcosa.

Un programma di festival può anche mettere musica gnawa e chaabi sullo stesso cartellone, ed è il modo più semplice per ascoltarle entrambe in pochi giorni. Se vuoi la costa e il deserto in un solo percorso, il nostro Tour del Marocco di 8 Giorni: Marrakech, Deserto del Sahara e Avventura a Essaouira mette Essaouira e un campo nel Sahara nello stesso itinerario. Per la parte del deserto, il Tour di 3 Giorni nel Deserto da Fes a Merzouga lascia tempo nelle case della musica di Merzouga.

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