Khamlia, Marocco: il villaggio gnawa vicino a Merzouga

Khamlia è un piccolo villaggio di terra a circa 7 km a sud di Merzouga, sul bordo occidentale delle dune dell’Erg Chebbi, nel sud-est del Marocco. La maggior parte delle persone che vivono qui sono gnawa, discendenti da africani subsahariani, soprattutto dai bambara del Mali, con antenati fulani e hausa. Le loro canzoni continuano a nominare i luoghi da cui sono partite le famiglie, in un misto di arabo e di parole africane più antiche.

Questa guida racconta chi vive a Khamlia, da dove sono arrivate quelle famiglie, che cosa significa la musica gnawa nel villaggio e come visitarlo senza trasformare una tradizione viva in uno spettacolo.

Khamlia: il villaggio gnawa vicino a Merzouga

Chi cerca il villaggio Khamlia Marocco trova un douar di case di terra ai piedi dell’Erg Chebbi, a circa 7 km a sud di Merzouga e a una ventina di chilometri dal confine con l’Algeria. Il nome viene di solito collegato all’arabo khamila, terra di vegetazione abbondante, anche se questa lettura non è certa.

Il villaggio è più giovane di quanto sembri. Le famiglie si sono stabilite qui verso la metà del Novecento, e finché non è arrivata una strada asfaltata l’insediamento contava meno di quindici case, senza scuola, moschea né acqua corrente. La gente lavorava nelle miniere di khol di Mfis, raccoglieva fossili a Taous e allevava animali.

Oggi:

• Il contesto: la sabbia comincia dove finiscono le ultime case e le dune si alzano subito dietro.
• La popolazione: famiglie gnawa, in maggioranza di origine bambara, con radici fulani e hausa.
• La lingua: il tamazight è la lingua di tutti i giorni, con l’arabo per la scuola, il commercio e i visitatori.
• La musica: due case gnawa tengono vivo il repertorio del villaggio.

La gente di Khamlia: radici sulle rotte carovaniere di Rissani

Le famiglie di Khamlia sono arrivate nel Tafilalt attraverso le rotte transahariane che collegavano il Marocco all’Africa occidentale. Il nodo carovaniero di Sijilmasa, accanto all’attuale Rissani, era il capolinea settentrionale del commercio di oro e sale e anche un mercato di persone schiavizzate, e lungo quella strada gli antenati di molte famiglie del villaggio sono stati portati verso nord.

Le origini che le canzoni nominano ancora:

• Bambara: il gruppo più numeroso, dalla regione del fiume Niger nell’attuale Mali.
• Fulani e hausa: popoli pastorali e commercianti i cui nomi compaiono nello stesso repertorio.
• Timbuctù e il “Sudan”: Bilad es-Sudan, le terre a sud del Sahara, non lo Stato di oggi.

Con il tempo la comunità è passata all’amazigh senza perdere un’identità africana netta. Il termine amazigh più antico, Ismkhan, indica le popolazioni nere discendenti da persone schiavizzate, e a Khamlia gli strati africano, amazigh e arabo-islamico convivono, con le canzoni che tengono udibile il primo.

La musica gnawa a Khamlia: un patrimonio vivo

A Khamlia la musica si suona come storia. Il guembri, un liuto basso a tre corde con la cassa di pelle di cammello, segna un polso lento sotto i qraqeb, castagnette di ferro il cui suono viene spesso paragonato a quello delle catene delle carovane di schiavi. Sopra, un cantante guida e un coro si rispondono, mescolando arabo e parole bambara e altre voci africane che non tutti i musicisti sanno ancora tradurre.

Nella sua forma completa, la lila o derdeba è una cerimonia di guarigione che dura tutta la notte. La conduce un maâlem insieme a una medium, invocando gli spiriti mluk con colore, incenso e ritmo per risolvere ciò che turba una casa. I canti iniziali della fraja nominano bambara, fulani, hausa, Timbuctù e il Sudan, quindi il repertorio registra la traversata stessa.

L’UNESCO ha iscritto il gnawa nella Lista Rappresentativa del Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità. L’appuntamento del villaggio, la Sadaka, riunisce le famiglie gnawa per tre giorni di riti, pasti condivisi e musica senza sosta, e ha radici più antiche nella vicina Taous.

Tè e vita quotidiana a Khamlia oggi

La strada asfaltata ha cambiato il villaggio. Da quando Merzouga è cresciuta, le famiglie qui vivono degli ospiti più che delle miniere e dei fossili, e le visite funzionano a offerta libera anziché con i biglietti: si versa il tè, un gruppo suona in una sala con i tappeti e si lascia un contributo.

Se cerchi musica gnawa Khamlia dal vivo, la trovi in due case gnawa. Come funziona una visita:

• Prima il tè: tè alla menta e presentazioni prima che qualcuno prenda in mano uno strumento.
• Da trenta a cinquanta minuti: guembri, qraqeb e voci in una sala con i tappeti.
• Il contributo: le cifre indicate partono da circa 20 dirham a persona.
• Il villaggio: qualche negozio, bancarelle di fossili e vicoli che portano verso la sabbia.

Le mattine sono le ore più tranquille e in piena estate a mezzogiorno fa troppo caldo per camminare. Chiedi prima di fotografare le persone e compra tè, registrazioni o artigianato in paese, così il denaro resta alle famiglie che vivono qui. L’esibizione è un’introduzione a una tradizione che rimane in parte privata.

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La deviazione per Khamlia Merzouga è a circa 7 km a sud del centro di Merzouga, e una strada asfaltata copre la distanza in 8-10 minuti. Rissani dista circa 40 km, Erfoud 55 km ed Errachidia circa 130 km, tra le due e le due ore e mezza di viaggio. Da Marrakech il percorso è di circa 560 km, da Fes circa 465 km.

Il nostro Tour di 3 giorni nel deserto da Fes a Merzouga attraversa il Tafilalt verso le dune, e il Viaggio di 3 giorni da Marrakech a Merzouga arriva da ovest oltre i passi dell’Atlante. In entrambi si può inserire una mattina in una casa gnawa con una guida che spieghi quello che stai ascoltando. Se cerchi una base più tranquilla, leggi la nostra guida a Hassi Labied, il villaggio accanto alle dune.

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