Música gnawa y chaabi: los dos sonidos de Marruecos

De noche, en Jemaa el-Fnaa, se cierra un círculo alrededor de tres músicos antes de que nadie aplauda. Suena una línea de bajo grave, las castañuelas de hierro caen encima y la gente se acerca. Al otro lado de la medina, una orquesta de boda toca algo mucho más rápido. Las dos forman parte de la música gnawa y chaabi, las dos tradiciones marroquíes que un viajero tiene más probabilidades de encontrarse, y nacieron para espacios opuestos. La gnawa es música sufí de sanación, de origen subsahariano, que se toca en ceremonias de toda la noche. La chaabi es la música popular profana del país, cantada en dariya para bodas, moussems y fiestas de calle.

En esta guía vamos a separar los dos géneros, los instrumentos que sostienen cada uno y los sitios donde se pueden escuchar como es debido.

Gnawa y chaabi: dos sonidos, un país

Los dos géneros están en extremos opuestos de la música marroquí. La gnawa pertenece a una tradición de cofradía con una función curativa, y una actuación completa sigue un orden fijo. La chaabi pertenece al mercado, al salón de bodas y al moussem, y su trabajo es que una familia siga bailando hasta que se vayan los invitados.

Se distinguen en unos diez segundos. La gnawa es modal: una frase se repite y crece, y el cambio llega despacio, empujado por la sala. La chaabi va de estrofa y estribillo, con una línea de violín o banjo que se tararea después de oírla una vez.

Comparten más músicos de lo que parece. Suenan en la misma medina, a veces la misma noche, y por eso mucha gente oye una y cree que ha oído la otra.

Dentro de la gnawa: guembri, krakebs y la lila

Un grupo gnawa es pequeño y casi todo el sonido sale de tres elementos.

• Guembri: laúd grave de tres cuerdas con tapa de piel de camello, también llamado sintir o hajhuj. Lo toca el maalem, que dirige el grupo.
• Krakebs: castañuelas dobles de hierro, escritas también qraqeb. Los músicos cuentan que su chasquido recuerda a los grilletes de sus antepasados, y esa historia es suya.
• Ganga: tambor grande que añade peso por abajo, con un coro de cinco o seis voces que responde al maalem.

La forma completa es la lila, también llamada derdeba, que va de después del atardecer hasta el amanecer, a veces más de una noche. La parte inicial, el kuyu, nombra las tierras de origen. Después llega el mluk, suites que llaman a siete familias de espíritus, cada una con su color, su ritmo y su incienso. Las familias siguen encargando lilas cuando alguien enferma, y los músicos cobran por una noche de trabajo. La tradición está inscrita en la lista representativa del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad de la UNESCO.

La chaabi: de Casablanca a todas las bodas

Chaabi quiere decir «del pueblo», y el nombre es exacto. Se formó en los barrios populares y los mercados de Casablanca, con orquestas contratadas para un público que pagaba en cafés, salones y fiestas familiares. La letra va en dariya, las palabras hablan de la vida corriente y el escenario casi nunca es una sala de conciertos.

Una orquesta de chaabi se adapta a la sala en la que toca.

• Violín: apoyado en la rodilla y tocado en vertical, marcando el gancho que todo el mundo canta.
• Banjo y oud: doblan la melodía, con teclado eléctrico en la mayoría de formaciones actuales.
• Derbouka, taarija y bendir: tambores de mano y un tambor de marco que sostienen el ritmo.
• Palmas: del público, que forma parte del arreglo.

Casi todos los temas acaban con el leseb, cuando el tempo se dobla y la pista se llena. La chaabi también se confunde con el rai, género argelino con centro en Orán y público en la zona de Oujda. Comparten sintetizador y poco más.

Dónde vive la música: Essaouira, Jemaa el-Fnaa y el desierto

Essaouira es el punto de partida evidente. La ciudad atlántica tiene las raíces gnawa más profundas de Marruecos, un circuito estable de sesiones en riads y patios, y un festival que trae maalems de todo el país.

Si buscas música gnawa marruecos, los resultados llevan a los mismos tres espacios, y cada uno hace un trabajo distinto.

• Un riad o un escenario de festival: una sesión de noche con comodidad y el repertorio explicado desde el escenario.
• Jemaa el-Fnaa: un círculo gratuito en la plaza cada noche, ruidoso y lleno, sin ninguna explicación.
• Khamlia, cerca de Merzouga: familias del desierto que tocan para los invitados frente a un té y explican qué dicen las canciones.

Si estás decidiendo dónde escuchar música gnawa en marruecos según tu ruta, esos tres cubren costa, ciudad y desierto. El extremo del pueblo lo contamos aparte, en nuestra guía sobre las familias gnawa de Khamlia y cómo funciona una visita.

Escuchar con respeto y después planificar el viaje

Lo único que conviene acertar es la línea entre concierto y ceremonia. Una lila es un acto de curación que encarga una familia, y un desconocido con el móvil en la sala lo cambia. Ve solo si una familia o un guía te invita, pregunta antes de grabar y deja el sitio más cercano a los músicos a quien esa noche le corresponde.

El calendario importa más que la suerte. Qué moussem o festival cae en tu semana, qué riad tiene sesión, si una visita al pueblo encaja en el trayecto: un guía local responde a las tres cosas antes de que reserves nada.

Un programa de festival también puede reunir música gnawa y chaabi en el mismo cartel, y es la forma más sencilla de escuchar las dos en pocos días. Si quieres la costa y el desierto en una sola ruta, nuestro Tour de 8 Días por Marruecos: Marrakech, Desierto del Sahara y Aventura en Essaouira pone Essaouira y un campamento del Sahara en el mismo itinerario. Para la parte del desierto, el Tour de 3 Días por el Desierto desde Fez a Merzouga deja tiempo en las casas de música de Merzouga.

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