Mhamid El Ghizlane: l'ultimo villaggio prima della sabbia

Chiedi dove finisce la strada nel sud del Marocco e la risposta è un villaggio della provincia di Zagora, nella regione di Drâa-Tafilalet. Mhamid El Ghizlane è l’ultimo centro sulla N9, a circa 95 km a sud di Zagora e a circa 260 km da Ouarzazate. Per secoli è stato l’ultimo punto di rifornimento delle carovane dirette a Timbuctù, e il palmeto che lo circonda segna ancora la fine della fascia delle oasi.

In questa guida vediamo com’è davvero la vita nel villaggio di Mhamid El Ghizlane, dagli ksour antichi e dal palmeto al mercato del lunedì e alla musica della sera, e come organizzare la visita.

Dove si trova Mhamid El Ghizlane

Il comune si trova a circa 500 metri di altitudine, all’estremità meridionale della provincia di Zagora. Il nome amazigh del luogo è Taragalte, mentre El Ghizlane significa “pianura delle gazzelle”. È un toponimo e non una tribù, e su cartelli e insegne incontri ancora la grafia antica M’Hamid.

Arrivare qui significa accettare il viaggio. Da Zagora la N9 scende per circa 95 km verso sud attraverso Tagounite e Ouled Driss, e poi si ferma. Ouarzazate dista circa 260 km lungo la valle del Draa, e chi arriva da Marrakech attraversa il passo Tizi n’Tichka e pernotta prima a Ouarzazate o a Zagora. La nostra guida di Zagora copre quella tappa con più dettagli.

Il comune conta ben meno di 7.000 abitanti e il numero cala da decenni, perché le famiglie si trasferiscono a nord. Fino alla fine degli anni Ottanta serviva un permesso speciale per entrare nella zona, dato che il confine algerino passa vicino, e questo spiega in buona parte perché il villaggio è rimasto fuori dal circuito abituale.

Ksour antichi e il palmeto

Mhamid El Ghizlane è in realtà due nuclei, separati dall’alveo asciutto dell’oued Draa e uniti dal palmeto che corre fra loro.

• M’Hamid Jdid: il villaggio nuovo lungo la strada, con negozi, caffè, alloggi e agenzie che risolvono quasi tutto quello che serve al visitatore.
• M’Hamid Bali: il villaggio vecchio, oltre l’alveo, raggiungibile meglio a piedi tra le palme.
• Il palmeto: palme da dattero e piccoli appezzamenti irrigati da pozzi e dai canali tradizionali detti khettara.

Tra gli alberi si nascondono sette ksour antichi, quasi tutti abbandonati e in lento ritorno alla terra. I muri in pisé e i tetti crollati costeggiano i sentieri, e alcuni sono a una passeggiata breve dal villaggio. Il ksar dell’insediamento viene collocato intorno al XIV-XV secolo, quando serviva a orientare le carovane in partenza per Timbuctù.

Camminare tra i due nuclei mostra come funziona un’oasi: canali, tamerici, orti minuscoli e sabbia che ha coperto vecchi appezzamenti. L’oasi è sotto pressione. Le piogge invernali sono poco affidabili dagli anni Settanta, il reddito agricolo è crollato, una malattia fungina ha ucciso molte palme e la sabbia continua ad avanzare.

Chi ci vive e il mercato del lunedì

La popolazione è un misto plasmato da secoli di movimento sul bordo settentrionale del Sahara. Famiglie draoua di lingua araba della valle del Draa convivono con famiglie arabe sahariane e hassani, comunità amazigh e famiglie di origine subsahariana le cui tradizioni musicali fanno ancora parte della vita del villaggio.

Ogni lunedì si tiene il mercato settimanale, che è l’evento sociale della settimana. Le famiglie nomadi scendono dal deserto, i cammellieri con il turbante indaco vengono ancora a contrattare e la piazza si riempie presto.

• Bestiame: capre, pecore e cammelli passano di mano all’aperto, l’angolo più affollato del mercato.
• Datteri e mandorle: i due raccolti per cui sono note le oasi del Draa, venduti a sacchi.
• Henné e zafferano: si vendono a peso, soprattutto per le case della zona più che per il visitatore.

Negli altri giorni il villaggio è tranquillo. Negozi, caffè e alloggi costeggiano la strada, e il ritmo è quello di chi ci vive tutto l’anno.

Musica, tè e ospitalità del deserto

Il Basso Draa ha un repertorio suo e il villaggio lo tiene vivo: ahidous, rokba, akalal con il tamburo def, ganga e chamra, e una forte tradizione gnawa che si aggiunge al resto.

Due festival e una scuola di musica settimanale tengono quel repertorio sotto gli occhi di tutti. Taragalte è quello del villaggio stesso, intitolato al suo nome amazigh e in autunno, dedicato al patrimonio nomade e a tre giorni di musica del deserto. Il Festival International des Nomades riempie gli alloggi e la piazza centrale in primavera, e i ragazzi del posto imparano chitarra, percussioni e stili tradizionali alla scuola di musica ogni settimana.

Il tè è il saluto. Si versa dall’alto per ossigenarlo e la conversazione comincia dopo il primo giro. Nessuno ha fretta, quindi lascia spazio nella giornata. La musica dal vivo compare a matrimoni, festival e in qualche caffè. Non c’è una sala concerti, perciò chiedi in paese e qualcuno ti dirà cosa si suona quella settimana.

Quando andare e come organizzare la visita

Non ci sono aeroporto né treno a Mhamid El Ghizlane, Marocco, quindi il viaggio su strada fa parte della visita: circa 95 km da Zagora o una giornata lunga da Ouarzazate scendendo il Draa.

• Da ottobre ad aprile: giornate miti, serate fresche e le condizioni migliori per girare il palmeto a piedi.
• Da maggio a settembre: caldo durissimo a metà giornata, quindi hanno senso solo la mattina e il tardo pomeriggio.
• Le notti: fredde in ogni stagione e gelide d’inverno, qualunque sia la temperatura del giorno.
• Vento e sabbia: in primavera qualche pomeriggio si alza la polvere, quindi tieni a portata di mano occhiali da sole e un foulard.

Mezza giornata a piedi copre il villaggio. Aggiungi tempo per il mercato del lunedì o un festival, e valuta di dormire sul posto per vedere il luogo quando i visitatori in giornata se ne sono andati.

Se vuoi la valle del Draa nel tuo itinerario, il nostro Viaggio di 3 giorni da Marrakech a Merzouga la attraversa l’ultimo giorno con una sosta a Zagora. Il nostro Tour di 7 giorni da Agadir al deserto di Merzouga va da Ouarzazate a Nkob tra le stesse palme. Entrambi si possono adattare al mercato o a un festival.

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