Mhamid El Ghizlane: el último pueblo antes de la arena

Pregunta dónde acaba la carretera en el sur de Marruecos y la respuesta es un pueblo de la provincia de Zagora, en la región de Drâa-Tafilalet. Mhamid El Ghizlane es el último núcleo de la N9, a unos 95 km al sur de Zagora y a unos 260 km de Ouarzazate. Durante siglos fue el último punto de avituallamiento de las caravanas que iban a Tombuctú, y el palmeral que lo rodea sigue marcando el final del cinturón de oasis.

En esta guía vemos cómo es de verdad la vida en el pueblo de Mhamid El Ghizlane, desde los ksour antiguos y el palmeral hasta el mercado del lunes y la música del atardecer, y cómo organizar la visita.

Dónde está Mhamid El Ghizlane

La comuna se sitúa a unos 500 metros de altitud, en el extremo sur de la provincia de Zagora. El nombre amazigh del lugar es Taragalte, y El Ghizlane significa “llanura de las gacelas”. Es un topónimo y no una tribu, y en las señales y en los alojamientos todavía verás la grafía antigua M’Hamid.

Llegar hasta aquí implica aceptar el trayecto. Desde Zagora, la N9 baja unos 95 km hacia el sur por Tagounite y Ouled Driss, y ahí se acaba. Ouarzazate queda a unos 260 km por el valle del Draa, y la mayoría de quienes vienen de Marrakech cruzan el puerto de Tizi n’Tichka y duermen antes en Ouarzazate o Zagora. Nuestra guía de Zagora cubre esa escala con más detalle.

La comuna tiene bastante menos de 7.000 habitantes y la cifra baja desde hace décadas, porque las familias se marchan al norte. Hasta finales de los años ochenta hacía falta un permiso especial para entrar en la zona, ya que la frontera argelina pasa cerca, y eso explica buena parte de por qué el pueblo quedó fuera del circuito habitual.

Ksour antiguos y el palmeral

Mhamid El Ghizlane son en realidad dos núcleos, separados por el cauce seco del ued Draa y unidos por el palmeral que corre entre ellos.

• M’Hamid Jdid: el pueblo nuevo junto a la carretera, con las tiendas, cafeterías, alojamientos y agencias que resuelven casi todo lo que necesita el viajero.
• M’Hamid Bali: el pueblo viejo, al otro lado del cauce, al que se llega mejor a pie entre las palmeras.
• El palmeral: palmeras datileras y parcelas pequeñas que se riegan con pozos y con las acequias tradicionales llamadas khettara.

Entre los árboles se esconden siete ksour antiguos, casi todos abandonados y devolviéndose poco a poco a la tierra. Sus muros de tapial y las techumbres caídas bordean los senderos, y algunos quedan a un paseo corto del pueblo. El ksar del asentamiento se sitúa hacia los siglos XIV o XV, cuando servía para orientar a las caravanas que salían hacia Tombuctú.

Caminar entre los dos núcleos muestra cómo funciona un oasis: acequias, tarajes, huertos pequeños y arena que ha ganado antiguas parcelas. El oasis está bajo presión. Las lluvias de invierno son poco fiables desde los años setenta, los ingresos agrícolas se han hundido, una enfermedad fúngica ha matado muchas palmeras y la arena sigue avanzando.

Quién vive allí y el mercado del lunes

La población es una mezcla moldeada por siglos de movimiento en el borde norte del Sáhara. Familias draoua de habla árabe del valle del Draa conviven con familias árabes saharianas y hassaníes, comunidades amazighes y familias de origen subsahariano cuyas tradiciones musicales siguen formando parte de la vida del pueblo.

Todos los lunes se celebra el mercado semanal, el acontecimiento social de la semana. Las familias nómadas bajan del desierto, los camelleros con turbante índigo siguen viniendo a comerciar y la plaza se llena temprano.

• Ganado: cabras, ovejas y camellos cambian de manos al aire libre, el rincón más concurrido del mercado.
• Dátiles y almendras: los dos cultivos por los que se conocen los oasis del Draa, vendidos por sacos.
• Henna y azafrán: se venden al peso, sobre todo para las casas de la zona más que para el viajero.

El resto de la semana el pueblo está tranquilo. Tiendas, cafeterías y alojamientos bordean la carretera, y el ritmo lo marcan quienes viven aquí todo el año.

Música, té y hospitalidad del desierto

El Draa bajo tiene un repertorio propio y el pueblo lo mantiene vivo: ahidous, rokba, akalal con el tambor def, ganga y chamra, y una fuerte tradición gnawa que se suma al conjunto.

Dos festivales y una escuela de música semanal mantienen ese repertorio a la vista. Taragalte es el del propio pueblo, con el nombre amazigh del lugar y en otoño, en torno al patrimonio nómada y a tres días de música del desierto. El Festival International des Nomades llena los alojamientos y la plaza central en primavera, y los adolescentes del pueblo aprenden guitarra, percusión y los estilos tradicionales en la escuela de música cada semana.

El té es el saludo. Se sirve desde arriba para oxigenarlo y la conversación arranca después de la primera ronda. Nadie tiene prisa, así que reserva un rato para ello. La música en directo aparece en bodas, festivales y alguna cafetería. No hay sala de conciertos, así que pregunta en el pueblo y alguien te dirá qué suena esa semana.

Cuándo ir y cómo planificar la visita

No hay aeropuerto ni tren en Mhamid El Ghizlane, Marruecos, así que el trayecto forma parte del viaje: unos 95 km desde Zagora o un día largo desde Ouarzazate bajando por el Draa.

• De octubre a abril: días templados, tardes frescas y las mejores condiciones para recorrer el palmeral a pie.
• De mayo a septiembre: calor durísimo al mediodía, así que solo tienen sentido las mañanas y el final de la tarde.
• Las noches: frías en cualquier época y realmente gélidas en invierno, sea cual sea la temperatura del día.
• Viento y arena: algunas tardes de primavera se levantan polvaredas, así que ten a mano gafas de sol y un pañuelo.

Medio día a pie cubre el pueblo. Añade tiempo para el mercado del lunes o un festival, y plantéate dormir allí para ver el lugar cuando se marchan las visitas de un día.

Si quieres el valle del Draa en tu ruta, nuestro Viaje de 3 días desde Marrakech a Merzouga lo cruza el último día con una parada en Zagora. Nuestro Tour de 7 días de Agadir al desierto de Merzouga va de Ouarzazate a Nkob entre las mismas palmeras. Los dos se pueden ajustar al mercado o a un festival.

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