Sci a Oukaimeden: il villaggio sciistico più alto d'Africa

Puoi fare colazione su un tetto di Marrakech e camminare sulla neve prima di pranzo. Lo sci a Oukaimeden succede su un altopiano a 2.600 metri, 75 km a sud della città. Una seggiovia sale verso i 3.200 m e il massiccio del Toubkal riempie lo sfondo. È il villaggio sciistico più alto d’Africa e non assomiglia a una stazione alpina.

In questa guida vediamo com’è davvero il villaggio, come funziona la strada, cosa offrono neve e impianti, e cosa fare quando gli skilift restano fermi.

Un villaggio sciistico a 2.600 metri: cos’è davvero Oukaimeden

Oukaimeden si trova a 2.600 m nel Parco Nazionale del Toubkal, con il Jbel Oukaimeden che sale fino a circa 3.200 m sopra le case. Il nome viene comunemente tradotto dal tamazight come «il luogo dove si incontrano i quattro venti».

Qui si scia dagli anni Trenta e Quaranta, quando il Protettorato francese costruì i primi rifugi e impianti. Il villaggio conserva quell’epoca: blocchi di pietra con le imposte chiuse, un posto di polizia, qualche ristorante con la griglia, casette che vendono miele e noci. I muli portano gli sci dove ti aspetteresti un autobus.

L’etichetta stazione sciistica di Oukaimeden è generosa per un villaggio di pietra con una seggiovia.

La strada dell’Atlante: da Marrakech al limite della neve

Sciare vicino a Marrakech vuol dire 75-80 km di strada, 1,5-2 ore dalla città. Si esce verso Ait Ourir, si gira a sud a Tahanout e si prende la R203 quando inizia la salita.

Lungo la strada:

• Noceti e terrazzamenti: pioppi, muri a secco e canali d’irrigazione sotto Tahanout.
• Villaggi amazigh: case con il tetto piatto incastrate sul pendio, poche auto, muli sul ciglio.
• Il limite della neve: di solito oltre i 2.000 m, una fascia bianca sopra gli ultimi frutteti.
• La strada d’inverno: le catene servono dopo una nevicata e il ghiaccio resta nei tornanti all’ombra.

Un’auto a noleggio va bene sull’asfalto con tempo asciutto. Il giorno di neve l’ultima rampa è il punto in cui la gente torna indietro.

Neve, impianti vecchi e aspettative oneste

Gli impianti sono vecchi: una seggiovia convive con sei o sette skilift sulla carta, e il servizio è stato discontinuo negli ultimi inverni. Chiedi sul posto la settimana in cui viaggi.

Non c’è neve artificiale, quindi la stagione vive di neve naturale: di solito da fine dicembre a metà marzo, con gennaio e febbraio come scommessa più sicura. Per il quadro generale leggi quando nevica in Marocco.

Cosa aspettarsi sulla neve:

• Dislivello: circa 650 m dall’alto alla base, con la discesa più lunga vicino ai 3 km.
• Fondo: battitura leggera, rocce e chiazze d’erba, ghiaccio la mattina e neve molle dopo pranzo.
• Materiale: casette ai piedi dei campi scuola, sci e scarponi datati, contanti, qualche centinaio di dirham.
• Lezioni: guide locali insegnano ai principianti in modo informale e spesso portano anche i tuoi sci.

Una gita di un giorno a Oukaimeden funziona perché i campi scuola iniziano ai margini del villaggio. Un principiante impara lo spazzaneve in due ore, e a gennaio le massime diurne restano intorno ai 5 °C a questa quota: contano più gli strati dello stile.

Incisioni dell’età del bronzo e villaggi berberi sull’altopiano

L’altopiano concentra uno dei gruppi più densi di arte rupestre del Marocco: circa 250 lastre incise e un migliaio di motivi, scolpiti dall’età del bronzo in poi. Tra gli animali compaiono elefanti e rinoceronti, una traccia del clima più umido in cui vivevano questi animali.

Niente è recintato o segnalato. Alcune lastre stanno a pochi passi dalla strada, altre richiedono una camminata breve sul pendio, e una guida fa la differenza tra passare accanto a lastre grigie e vedere davvero l’arte.

Cerca:

• Armi e cavalieri: pugnali, asce e figure a cavallo.
• Animali: elefanti, rinoceronti, bovini e stambecchi.
• Prodotti del villaggio: miele, noci ed erbe secche venduti dalle casette di legno.
• Rifugi di pietra: tajine e tè alla menta al chiuso quando si alza il vento.

Imlil, tè alla menta e il ritorno a casa

La giornata di solito finisce sulla strada per Imlil, a 1.740 m sotto il Toubkal, dopo una mattina di sci a Oukaimeden. Il rientro per Tahanout e Asni arriva al villaggio in circa un’ora dall’altopiano, e le case da tè servono tè alla menta con la montagna nella finestra.

L’estate porta sulle stesse pendici fiori di campo, pastori e un migliaio di blocchi per il bouldering, mentre gli impianti restano fermi e vince il trekking.

Abbina la mattina sulla neve al resto della catena con la nostra Escursione Giornaliera alle Montagne dell’Atlante da Marrakech, che include già una sosta nella valle di Oukaimeden. Se vuoi che l’inverno finisca nel Sahara, il nostro Tour di 4 Giorni nel Deserto del Marocco da Marrakech attraversa l’Alto Atlante e scende a Merzouga.

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