Esquí en Oukaimeden: la estación más alta de África

Puedes desayunar en una terraza de Marrakech y pisar nieve antes de comer. El esquí en Oukaimeden ocurre en una meseta a 2.600 metros, 75 km al sur de la ciudad. Un telesilla sube hacia los 3.200 m y el macizo del Toubkal ocupa el fondo. Es el pueblo de esquí más alto de África y no se parece a una estación alpina.

En esta guía vemos qué es realmente el pueblo, cómo funciona la carretera, qué ofrecen nieve y remontes, y qué hacer cuando las pistas cierran.

Un pueblo de esquí a 2.600 metros: qué es realmente Oukaimeden

Oukaimeden se asienta a 2.600 m dentro del Parque Nacional de Toubkal, con el Jbel Oukaimeden elevándose hasta unos 3.200 m sobre las casas. El nombre se traduce habitualmente del tamazight como «el lugar donde se encuentran los cuatro vientos».

Aquí se esquía desde los años treinta y cuarenta, cuando el Protectorado francés construyó los primeros refugios y remontes. El pueblo conserva esa época: bloques de piedra con las contraventanas cerradas, un puesto de policía, unos cuantos restaurantes de parrilla, casetas que venden miel y nueces. Las mulas cargan esquís donde esperarías un autobús.

La etiqueta estación de esquí de Oukaimeden es generosa para un pueblo de piedra con un telesilla.

La carretera del Atlas: de Marrakech a la cota de nieve

Esquiar cerca de Marrakech significa 75-80 km de carretera, entre 1,5 y 2 horas desde la ciudad. Sales hacia Ait Ourir, giras al sur en Tahanout y tomas la R203 cuando empieza la subida.

En el camino:

• Nogales y bancales: chopos, muros de piedra y acequias por debajo de Tahanout.
• Aldeas amaziges: casas de tejado plano escalonadas en la ladera, pocos coches, mulas en el arcén.
• La cota de nieve: normalmente por encima de los 2.000 m, una franja blanca sobre los últimos huertos.
• La carretera en invierno: las cadenas ayudan tras una nevada y el hielo se queda en las curvas en sombra.

Un coche de alquiler va bien con el asfalto seco. Con nieve, la última rampa es donde la gente da media vuelta.

Nieve, remontes viejos y expectativas honestas

El sistema de remontes es antiguo: un telesilla y seis o siete remontes de arrastre sobre el papel, con servicio intermitente en los últimos inviernos. Pregunta en el lugar la semana en que viajas.

No hay nieve artificial: la temporada vive de la nieve natural, de finales de diciembre a mediados de marzo, con enero y febrero como la apuesta más segura. Lee cuándo nieva en Marruecos.

Qué esperar sobre la nieve:

• Desnivel: unos 650 m de arriba abajo, con el descenso más largo cerca de 3 km.
• Firme: pisado ligero, rocas y calvas, hielo por la mañana y nieve húmeda después de comer.
• Material: casetas al pie de las pistas de iniciación, esquís y botas usados, efectivo, unos cientos de dírhams.
• Clases: guías locales enseñan a los principiantes de forma informal y suelen cargar con tus esquís.

Una excursión a Oukaimeden funciona porque las pistas de iniciación empiezan en el borde del pueblo. Un principiante aprende a hacer la cuña en dos horas, y en enero las máximas diurnas rondan los 5 °C: la ropa por capas importa más que el estilo.

Grabados de la Edad del Bronce y aldeas bereberes en la meseta

La meseta concentra uno de los conjuntos de arte rupestre más densos de Marruecos: unas 250 paneles grabados y alrededor de 1.000 motivos, tallados desde la Edad del Bronce. Entre los animales aparecen elefantes y rinocerontes, una prueba de un clima más húmedo.

Nada está vallado ni señalizado. Algunos paneles quedan a unos pasos de la pista, otros exigen un paseo corto por la ladera, y un guía decide si pasas junto a unas losas grises o ves el arte.

Busca:

• Armas y jinetes: dagas, hachas y figuras a caballo.
• Animales: elefantes, rinocerontes, vacas e íbices.
• Productos del pueblo: miel, nueces y hierbas secas en casetas de madera.
• Refugios de piedra: tajín y té con menta bajo techo cuando sopla el viento.

Imlil, té con menta y el regreso a casa

El día suele terminar en la carretera hacia Imlil, a 1.740 m bajo el Toubkal, después de una mañana de esquí en Oukaimeden. La vuelta por Tahanout y Asni llega al pueblo en alrededor de una hora desde la meseta, y las casas de té sirven té con menta con la montaña en la ventana.

El verano trae a las mismas laderas flores silvestres, pastores y alrededor de mil bloques de escalada, mientras los remontes quedan parados y manda el senderismo.

Combina la mañana de nieve con el resto de la cordillera en nuestra Excursión de un Día a las Montañas del Atlas desde Marrakech, que ya incluye una parada en el valle de Oukaimeden. Si quieres que el invierno acabe en el Sahara, nuestro Tour de 4 Días por el Desierto desde Marrakech cruza el Alto Atlas y baja a Merzouga.

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