Industria Cinematografica del Marocco: il Set del Mondo

A quattro ore da Marrakech, oltre il passo Tizi n’Tichka, la strada scende in un altopiano a circa 1.150 metri, dove la luce è dura e il cielo resta limpido quasi 300 giorni all’anno. In questo bacino ha messo radici l’industria cinematografica del Marocco, e qui un backlot costruito ai margini della città è arrivato a essere presentato come il più grande set cinematografico del mondo. Il Marocco è diventato un set globale perché un tratto di deserto poteva sembrare quasi ovunque, e perché le maestranze locali hanno imparato a ricostruire il mondo al suo interno. David Lean girò qui le sequenze nel deserto di Lawrence d’Arabia nel 1962, vent’anni prima che esistesse uno studio.

In questa guida vedremo come un laboratorio nella sabbia sia diventato un’industria, perché i registi continuano a tornare e quali set si possono ancora attraversare in un itinerario nel sud.

Perché il Deserto di Ouarzazate Poteva Interpretare Tutto

Basta un’ora di strada in qualsiasi direzione e il paesaggio cambia del tutto. Le dune lasciano il posto a creste vulcaniche nere, oasi di palme, ksour in terra cruda e neve sull’Alto Atlas, tutto nello stesso pomeriggio. L’aria è così secca che un piano di lavorazione fissato settimane prima di solito regge.

Il lavoro di Lean dimostrò che il bacino poteva sostenere un kolossal. A convincere le troupe successive fu l’orizzonte: niente cavi, niente periferie, niente di moderno nell’inquadratura.

Cosa c’è a un’ora dalla città:

• Zone di dune: creste di sabbia fine che sembrano il Sahara.
• Campi vulcanici: basalto e cenere scura che passano per Marte o il Corno d’Africa.
• Oasi e ksour: villaggi di terra che passano per lo Yemen o l’antica Persia.
• Passi dell’Alto Atlas: neve e roccia per scene di montagna e himalayane.

La Scommessa del 1983 che Costruì un Backlot nella Sabbia

Nel 1983 l’imprenditore marocchino Mohamed Belghmi costruì uno studio a pochi chilometri a ovest di Ouarzazate, su un terreno che offriva spazio, cielo e poco altro. Lo fece costruire per Il gioiello del Nilo, scommettendo che le troupe straniere avrebbero preferito affittare una base invece di portarla oltre l’Atlante.

La base comprendeva laboratori, uffici di produzione, scuderie e un albergo. Atlas Studios parla di circa 20 ettari di set al margine del deserto, ed è da lì che nasce il superlativo: la cifra misura il terreno, non i teatri di posa. Le strutture vicine sono descritte commercialmente come molto più grandi, quindi conviene scrivere che lo studio si presenta come il più grande, non che lo sia.

I set raramente venivano smontati. Quando la troupe ripartiva, la scenografia restava, e la produzione successiva costruiva più in là, su terreno libero. Il sito si è allargato perché abbandonare costava meno che demolire.

Artigianato, Troupe e l’Illusione di una Città

Dietro ogni facciata di tempio c’è un ordine al laboratorio. I set si alzano in gesso, polistirolo e tela su telai di legno e metallo, modellati da falegnami, pittori, armaioli, sarte e addetti agli animali che tengono in sede una ventina di cammelli e asini.

I mestieri dietro l’illusione:

• Falegnami e pittori: costruiscono, intagliano e dipingono ogni facciata a mano.
• Armaioli: forgiano elmi, lame e scudi per le scene di massa.
• Sarte: tagliano e adattano centinaia di costumi prima di un ciak.
• Addetti agli animali: spostano cammelli, asini e cavalli tra una ripresa e l’altra.

La base di maestranze è cambiata più del paesaggio. Negli anni Ottanta le produzioni si basavano su circa l’80% di personale straniero e il 20% marocchino; oggi il rapporto è quasi invertito, grazie all’École de Cinéma di Ouarzazate e all’università locale. Durante A.D. The Bible Continues circa 600 artigiani hanno lavorato per sei mesi. La paga è modesta e regolare: una comparsa prende circa 25 dollari al giorno più il pranzo, mentre trucco, parrucco e costumi si aggirano sui 50.

Perché il Mondo Continua a Girare Qui

Gli studi cinematografici di Ouarzazate sono ormai solo una parte del calcolo. Il Marocco rimborsa il 30% della spesa locale ammissibile, alzato dal 20% e senza tetto, con un minimo di 10 milioni di dirham e 18 giornate di ripresa. L’IVA è esente e il Centre Cinématographique Marocain gestisce i permessi con uno sportello unico.

I costi di produzione sono dal 30% al 50% più bassi rispetto a Europa e Stati Uniti. Un regista può arrivare con un trattamento e assumere il resto in città: macchinisti, troupe di macchina, costumisti e un deserto che non ha bisogno di estensione digitale. Ouarzazate ha anche una propria commissione cinematografica, che si occupa di sopralluoghi e permessi.

Il passo successivo è trattenere in casa più della lavorazione. Una Città Internazionale del Cinema sostenuta dallo Stato ha preso avvio all’ingresso della città su 24 acri, circa 10,49 ettari, lungo la RN9. Il progetto da 240 milioni di dirham prevede un teatro di posa da 3.000 m², sale di post-produzione, un centro di formazione e un albergo, pensati per trattenere montaggio ed effetti visivi in Marocco.

Quello che Si Può Ancora Attraversare Oggi

Un pomeriggio qui può portarti da un monastero tibetano a una facciata di tempio egizio e poi a mura romane. Un set costruito per una storia spesso ne interpreta altre per trent’anni. Il tempio tibetano di Kundun è ancora in piedi, e la facciata di Luxor ha fatto Costantinopoli, Gerusalemme e Persepoli.

Da dove iniziare:

• Ait Benhaddou: il ksar fortificato lì vicino, patrimonio mondiale UNESCO, è stato Yunkai e decine di città del deserto.
• Kasbah di Taourirt: la roccaforte dei Glaoui in città, usata dalle troupe per decenni.
• Museo del cinema: oggetti di scena e costumi di film girati in Marocco, nei vecchi studi Aster.
• Backlot aperto: pezzi egizi, romani e tibetani ancora nella sabbia.

Per biglietti, orari e il percorso all’interno, la nostra guida pratica per visitare gli Atlas Studios ha i dettagli. Per l’impronta di una singola produzione nel sud, l’articolo sulle location di Gladiator II le mette sulla mappa.

Il nostro tour di 4 giorni nel deserto da Ouarzazate unisce gli studi alla valle del Drâa e alle dune di Merzouga, con autista privato. Il tour guidato di 4 giorni da Ouarzazate a Marrakech fa lo stesso percorso nella direzione opposta.

Possiamo personalizzare un tour su misura per le tue esigenze - progetta il tuo itinerario perfetto