Industria Cinematográfica de Marruecos: el Plató del Mundo

A cuatro horas de Marrakech, después del puerto de Tizi n’Tichka, la carretera baja a una cuenca alta situada a unos 1.150 metros, donde la luz es dura y el cielo permanece despejado unos 300 días al año. En esa cuenca echó raíces la industria cinematográfica de Marruecos, y allí un estudio construido a las afueras llegó a presentarse como el mayor plató de cine del mundo. Marruecos se convirtió en plató global porque una franja de desierto podía pasar por casi cualquier lugar, y porque los equipos locales aprendieron a reconstruir el mundo dentro de ella. David Lean rodó aquí secuencias del desierto de Lawrence de Arabia en 1962, dos décadas antes de que existiera ningún estudio.

En esta guía veremos cómo un taller de arena se convirtió en industria, por qué los directores siguen viniendo y qué decorados puedes recorrer todavía en una ruta por el sur.

Por Qué el Desierto de Ouarzazate Podía Interpretarlo Todo

Conduce una hora en cualquier dirección y el paisaje cambia por completo. Las dunas dejan paso a crestas volcánicas negras, oasis de palmeras, ksour de adobe y nieve en el Alto Atlas, todo en la misma tarde. El aire es tan seco que un plan de rodaje cerrado con semanas de antelación suele mantenerse.

El trabajo de Lean demostró que la cuenca aguantaba una superproducción. Lo que convenció a los equipos siguientes fue el horizonte: sin cables, sin urbanizaciones, nada moderno en el encuadre.

Qué hay a una hora de la ciudad:

• Zonas de dunas: crestas de arena fina que funcionan como Sáhara.
• Campos volcánicos: basalto negro y ceniza oscura que pasan por Marte o el Cuerno de África.
• Oasis y ksour: pueblos de tierra que se hacen pasar por Yemen o la antigua Persia.
• Puertos del Alto Atlas: nieve y roca para escenas de montaña y del Himalaya.

La Apuesta de 1983 que Levantó un Estudio en la Arena

En 1983, el empresario marroquí Mohamed Belghmi construyó un estudio a pocos kilómetros al oeste de Ouarzazate, en un terreno que ofrecía espacio, cielo y poco más. Lo hizo construir para La joya del Nilo, apostando a que los equipos extranjeros preferirían alquilar una base antes que traerla cruzando el Atlas.

La base incluía talleres, oficinas de producción, cuadras y su propio hotel. Atlas Studios habla de unas 20 hectáreas de decorados en el borde del desierto, y de ahí viene el superlativo: la cifra mide terreno, no platós cubiertos. Otras instalaciones cercanas se describen comercialmente como mucho mayores, así que el superlativo hay que leerlo con esa salvedad.

Los decorados rara vez se desmontaban. Cuando el equipo se marchaba, la construcción se quedaba, y la siguiente producción edificaba más allá, en terreno sin construir. El recinto creció porque abandonar era más barato que demoler.

Artesanía, Equipos y la Ilusión de una Ciudad

Detrás de cada fachada de templo hay un pedido al taller. Los decorados se levantan en yeso, poliestireno y lona sobre estructuras de madera y metal, moldeados por carpinteros, pintores, armeros, costureras y cuidadores de animales que mantienen en el recinto unas dos docenas de camellos y burros.

Los oficios detrás de la ilusión:

• Carpinteros y pintores: arman, tallan y pintan cada fachada a mano.
• Armeros: forjan cascos, hojas y escudos para las escenas de multitudes.
• Costureras: cortan y ajustan cientos de trajes antes de un rodaje.
• Cuidadores de animales: mueven camellos, burros y caballos entre tomas.

La cantera humana cambió más que el paisaje. En los años ochenta las producciones funcionaban con un 80% de personal extranjero y un 20% marroquí; hoy la proporción está casi invertida, gracias a la École de Cinéma de Ouarzazate y a la universidad local. Durante A.D. The Bible Continues, unos 600 artesanos trabajaron seis meses. El sueldo es modesto y estable: un extra cobra unos 25 dólares al día más la comida, y peluquería, maquillaje y vestuario rondan los 50.

Por Qué el Mundo Sigue Rodando Aquí

Los estudios de cine de Ouarzazate son solo una parte del cálculo. Marruecos devuelve el 30% del gasto local elegible, subido desde el 20% y sin techo, con un mínimo de 10 millones de dirhams y 18 jornadas de rodaje. El IVA está exento y el Centre Cinématographique Marocain tramita los permisos en una sola ventanilla.

Los costes de producción son entre un 30% y un 50% inferiores a los de Europa o Estados Unidos. Un director puede llegar con un tratamiento y contratar el resto en la ciudad: maquinistas, equipo de cámara, figurinistas y un desierto que no necesita extensión digital. Ouarzazate tiene además su propia comisión de cine, que se ocupa de localizaciones y permisos.

El paso siguiente es controlar más que el rodaje. Una Ciudad Internacional del Cine impulsada por el Estado empezó a construirse a la entrada de la ciudad, en 24 acres (unos 10,49 hectáreas), junto a la RN9. El proyecto de 240 millones de dirhams incluye un plató de 3.000 m², salas de postproducción, un centro de formación y un hotel, pensados para que montaje y efectos visuales se queden en Marruecos.

Lo Que Todavía Puedes Recorrer Hoy

Una tarde aquí puede llevarte de un monasterio tibetano a una fachada de templo egipcio y luego a murallas romanas. Un decorado construido para una historia suele pasar treinta años interpretando otras. El templo tibetano de Kundun sigue en pie, y la fachada de Luxor ha hecho de Constantinopla, Jerusalén y Persépolis.

Por dónde empezar:

• Ait Benhaddou: el ksar fortificado cercano, Patrimonio Mundial de la UNESCO, ha sido Yunkai y una docena de ciudades del desierto.
• Kasbah de Taourirt: la fortaleza glaui de la ciudad, usada por los equipos durante décadas.
• Museo del cine: utillería y vestuario de películas rodadas en Marruecos, en los antiguos estudios Aster.
• Estudio abierto: piezas egipcias, romanas y tibetanas todavía en la arena.

Para entradas, horarios y el recorrido por dentro, nuestra guía práctica para visitar los Estudios Atlas tiene los detalles. Para seguir una sola producción por el sur, el artículo sobre las localizaciones de rodaje de Gladiator II las repasa una a una.

Nuestro tour de 4 días por el desierto desde Ouarzazate une los estudios con el valle del Drâa y las dunas de Merzouga, con conductor privado. El tour guiado de 4 días de Ouarzazate a Marrakech hace el mismo recorrido en sentido contrario.

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