Architettura di Chefchaouen: mura, kasbah e calce blu

Chefchaouen sembra una tinta vista da lontano. Da vicino la pittura sta su un intonaco di calce, l’intonaco su pietra e mattone, e le forme che stanno sotto arrivano da Granada. L’architettura di Chefchaouen è una tradizione costruttiva andalusa realizzata con materiali locali del Rif, e la calce è la superficie che accoglie il blu. Il paese è cresciuto scendendo da un’unica fortezza, e i vicoli hanno mantenuto la logica di quel primo impianto.

In questa guida vedremo di cosa sono fatti i muri e perché la kasbah si legge come un piano difensivo. Poi vedremo quali dettagli cercare a piedi.

Di cosa è fatta davvero la città blu

Il blu è una finitura, e la struttura sotto è un composto. I muratori posavano pietrame e mattone di terracotta e li legavano con malta di calce e terra. Poi intonacavano la facciata a calce e la dipingevano. La pietra è locale, calcarea e silicea.

L’intonaco di calce lascia passare il vapore ed è leggermente alcalino. L’umidità attraversa il muro e asciuga verso l’esterno invece di restare intrappolata dietro uno strato sigillato. Per questo la tinta si può strofinare via e ripassare ogni anno o due. La storia del pigmento è nella nostra guida su perché Chefchaouen è blu.

Il cedro e altri legni locali reggono soffitti, architravi e porte, mentre le tegole di terracotta chiudono i tetti. I tetti sono a due falde con gronda profonda, cosa insolita in una medina marocchina. Il Rif può ricevere un metro e mezzo di pioggia in un anno umido.

Le case si stringono intorno a una corte, quindi luce e aria arrivano dall’interno dell’isolato. Sui pendii i vicoli si appoggiano a controarchi e contrafforti.

Ossa andaluse sotto la pelle del Rif

Profughi da Granada e da altre città andaluse si stabilirono qui tra fine Quattrocento e Cinquecento, e costruirono come sapevano. Qui l’architettura andalusa in Marocco diventa forme che si possono indicare.

• Archi: archi a ferro di cavallo e archi curvi in mattoni su porte e finestre.
• Corti: un piccolo patio con un agrume al centro della casa.
• Piastrelle: pannelli di zellige e nicchie ad arco cieco intorno alle fontane.
• Porte: battenti in legno intagliato su soglie borchiate.

La Grande Moschea comprime quel vocabolario in una sola facciata. La sala ha otto navate divise da file di archi a ferro di cavallo sotto un tetto di tegole rosse. La tegola rossa è l’usanza locale; quasi tutte le moschee marocchine portano il verde.

Il minareto ottagonale porta tre registri di archi ciechi e pannelli quadrati di zellige. Il fusto ottagonale si data di solito dopo la sala di preghiera. I non musulmani non possono entrare, quindi piazza Outa el-Hammam è il punto da cui vederla.

La kasbah come piano difensivo

La fortezza è arrivata prima. Ali ibn Rashid al-Alami, uno sharif discendente di Abd al-Salam ibn Mashish, la fondò nel 1471 per contrastare le incursioni portoghesi sulla costa nord. La medina è cresciuta scendendo da quelle mura. Per questo la kasbah di Chefchaouen si legge ancora come una pianta quando sali su una torre.

Il recinto è un rettangolo compatto in pisé, circa 70 per 50 metri, rinforzato da dieci torri in terra. Dieci torri su un rettangolo così mettono un punto difeso in vista di quasi tutto il perimetro. Un’undicesima torre sul lato ovest è più alta, in pietrame con angoli in conci. Fu probabilmente aggiunta ai primi del Cinquecento sotto Moulay Muhammad. Le sue stanze e le volte in mattone ricordano le torri-residenza nasridi di Granada.

Dentro, una corte oggi adibita a giardino. Una casa del governatore occupa un angolo e ospita la collezione etnografica.

Porte, mura e acqua

Il circuito aveva una decina di porte, e nei secoli le case si sono appoggiate a gran parte della cinta. Tre porte decidono ancora da dove entri.

• Bab el Ain: a sud-ovest, pietra color terra accanto al cimitero, con il nome della fonte che le sta vicino.
• Bab Souk: la porta del mercato, davanti al mercato del lunedì fuori le mura.
• Bab el Ansar: a nord-est, sulla via per Ras el Ma e la collina della Moschea Spagnola.

Ras el Ma, appena a est delle mura, era la fonte d’acqua originale del paese. Lì vicino restano un vecchio mulino e un ponte ottocentesco. La rete delle sorgenti alimentava le fontane pubbliche della medina. Bab el Ain significa porta della fonte, quindi porta e acqua furono progettate insieme.

La Moschea Spagnola chiude la passeggiata: costruita negli anni Venti del Novecento sotto il protettorato, mai usata per la preghiera ordinaria. Oggi è un belvedere restaurato a circa 30 minuti di salita.

Come leggere la città blu a piedi

Parti presto, prima che arrivino i gruppi in giornata, e sali invece di scendere. Camminare in salita mette porte, architravi e grondaie in luce frontale invece che in ombra. Guarda in alto per le file di tegole e gli archi di scarico, e in basso per i canali di drenaggio scavati nel vicolo.

• Grondaie e pendenza: la doppia falda e lo sporto che smaltiscono la pioggia del Rif.
• Il fusto ottagonale: il minareto sopra piazza Outa el-Hammam.
• Architravi intagliati: all’altezza degli occhi, dove quasi nessuno guarda.
• Segni di pennello: la tinta di calce data a mano, visibile in luce radente.

Poi sali alla Moschea Spagnola e guarda il profilo dei tetti: falde inclinate, colmi in terracotta, un minareto ottagonale che taglia l’orizzonte. Qui una guida privata vale la spesa, perché i dettagli buoni stanno sopra l’altezza degli occhi e non hanno cartelli. Per orari e un percorso semplice, vedi la nostra guida su cosa vedere a Chefchaouen.

Due ore a piedi bastano per leggere bene la città blu del Marocco. Il nostro tour di 5 giorni a Chefchaouen e città imperiali da Tangeri include una passeggiata guidata nella medina. Il tour di 9 giorni da Fez a Tangeri aggiunge il Rif e il Sahara in un solo viaggio.

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