Puertas de la ciudad de Marrakech: qué dice cada nombre bab

En Marrakech, cruzar una puerta era cruzar una frontera. Las puertas de la ciudad de Marrakech llevan nombres que recuerdan tribus, oficios y días de mercado, y casi todas se construyeron para frenar a quien llegaba a atacar. Bab es la palabra árabe para puerta, y la muralla que sostiene esas aberturas se levantó en el siglo XII, cuando una dinastía necesitaba defender una llanura sin relieve. Las entradas giran hacia dentro por una razón práctica: un arco recto deja pasar a un jinete al galope, mientras que una esquina le obliga a parar y girar.

En esta guía explicamos qué significa cada nombre, por qué las entradas tuercen, qué dinastías levantaron y repararon el recinto y cómo recorrer a pie las que siguen en pie.

Las puertas de la ciudad de Marrakech y las historias de sus nombres

Todo lo que queda dentro del recinto es la medina, y después del atardecer las puertas eran la única salida. El nombre funcionaba a la vez como señal de calle y como registro: indicaba al carretero en qué camino estaba y decía a los demás qué gente, qué cultivo o qué oficio quedaba al otro lado.

Los nombres se agrupan en varias familias:

• Tribal: Bab Doukkala mira al oeste, hacia la tribu bereber Doukkala y el camino de Casablanca.
• De oficio: Bab Debbagh es la puerta de los curtidores, y los talleres siguen al lado.
• De lugar: Bab Aghmat recuerda Aghmat, la capital almorávide anterior a Marrakech.
• De calendario: Bab el-Khemis tomó el nombre del mercado de los jueves que se montaba fuera.

Bab Agnaou es la excepción. Su nombre bereber se ha leído como los mudos, como las personas negras o gnawa y como el carnero sin cuernos, y ninguna lectura ha ganado. La puerta también responde a Bab al-Qasr y Bab al-Kuhl, señal de que quienes la usaban tampoco tenían claro el primer nombre.

Por qué las puertas de Marrakech giran hacia dentro

Una puerta es un hueco en una muralla, y el hueco es donde la muralla falla. Si la abertura va recta, la caballería entra al galope y en formación antes de que el centinela de la torre reaccione. Si va torcida, el jinete encuentra una esquina, pierde impulso y entra en un pasillo que el defensor conoce a oscuras.

Los planos que se conservan muestran hasta dónde llevaron la idea los almorávides y los almohades:

• Bab Doukkala: se entra por el oeste, se gira al sur y después al este. El trazado original está casi intacto.
• Bab Debbagh: cinco quiebros, dos patios abiertos y una cámara abovedada.
• Bab Aghmat: en origen, un giro completo de 180 grados.
• Bab el-Khemis: los almohades añadieron tres ángulos rectos más al quiebro que ya existía.

Las murallas de la medina de Marrakech que sostienen estas puertas son de tierra apisonada, la tabia. Miden entre 6 y 8 metros de alto y entre 1,4 y 2 de grosor, con torres cuadradas cada 25 o 30 metros. La mezcla de Marrakech lleva hasta un 17 por ciento de cal, frente al 47 por ciento de Fez y Mequinez. La tierra apisonada exige reparaciones constantes, así que cada dinastía invirtió en el recinto.

Cuatro dinastías en las murallas de Marrakech

Marrakech se fundó en 1070 por el caudillo almorávide Abu Bakr ibn Umar. El recinto completo llegó después: Ali ibn Yusuf lo empezó en 1126 y lo terminó en enero o febrero de 1127, según las crónicas en ocho meses y por 70.000 dinares de oro. El trazado se marcó con cuerdas y los astrólogos del emir eligieron el día de inicio.

Los almorávides levantaron el recinto de 1126 y sus entradas en ángulo. Ya’qub al-Mansur añadió la kasbah al sur de la medina entre 1185 y 1190, y Bab Agnaou forma parte de ese programa. Los saadíes dejaron el mellah y El Badi, y en el siglo XVIII los alauíes rodearon la zawiya de Sidi Bel Abbes.

Cuatro puertas almorávides han desaparecido. Bab ash-Shari’a, Bab Moussoufa, Bab Yintan y Bab as-Saliha solo viven en los textos. El terremoto de Marrakech-Safi del 8 de septiembre de 2023 derribó siete tramos de muralla, y cuatro ya se han reconstruido: Bab el-Khemis, Bab Aylan, Bab Debbagh y el tramo entre ellas.

Recorrer hoy las puertas de Marrakech

Varias de las puertas de Marrakech son hoy simples aberturas sin función defensiva. Bab al-Makhzen, al oeste de la Kutubiyya, y Bab al-‘Arisa, la Puerta de la Novia, se tapiaron a comienzos del siglo XX, y por la primera pasa hoy una carretera. Bab Agnaou perdió las torres que la flanqueaban y el vestíbulo abovedado, y su arco se rellenó en parte con un arco de ladrillo más pequeño, probablemente en el siglo XVIII. El paseo por lo alto de la muralla está cerrado al público.

Lo que todavía compensa:

• Bab Agnaou: la fachada de arenisca labrada hacia 1188 o 1190, con bandas radiales, arcos entrelazados y un friso cúfico que cita la sura al-Hijr.
• Bab Debbagh: las tenerías, que trabajan junto a la puerta desde época almorávide.
• Bab el-Khemis: el mercado de los jueves a unos cientos de metros al norte y una qubba justo fuera.
• Bab Doukkala: la puerta de llegada más concurrida, la que viene de la carretera de Casablanca.

Dedica una mañana al recorrido, no una hora. Bab er-Robb, la única puerta metida en un ángulo de la muralla, merece el desvío: el robb era un vino cocido que bajaba del valle del N’fis y se controlaba en esta puerta, aunque los historiadores discuten si la levantaron los almohades o los almorávides. Nuestra guía de supervivencia en las medinas resuelve la parte de orientación.

Planifica tu paseo por las puertas de Marrakech

Una mañana con guía ordena los nombres: Bab Doukkala desde el oeste, Bab Agnaou en la kasbah y después la pareja del este, Debbagh y el-Khemis. Nuestro Tour de Marruecos de 9 Días desde Marrakech incluye un día completo en la medina con guía local, y el Tour de 10 Días de Marrakech al Sáhara abre con un paseo por la medina antes de cruzar el Atlas.

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