Arquitectura de Mequinez: monumentos imperiales

Mequinez es la ciudad imperial que muchos viajeros dejan de lado camino de Fez, y la que mejor recompensa media jornada tranquila. El sultán Moulay Ismail la reconstruyó como capital y siguió construyendo durante cincuenta y cinco años, así que la arquitectura de Mequinez se lee como un solo proyecto real: puertas, graneros, un embalse y un mausoleo al que puedes entrar.

Mequinez guarda una de las mejores colecciones de arquitectura monumental de Marruecos, desde la puerta de Bab Mansour hasta la madrasa meriní de la medina y las ruinas romanas de Volubilis. En esta guía analizamos cada monumento y te explicamos cómo visitarlos en un solo día.

La medina de Mequinez: la ciudad antigua y sus monumentos

Moulay Ismail se lleva el mérito, pero la medina que heredó es la mitad más antigua de Mequinez. Los almorávides la fundaron como asentamiento militar y los sultanes meriníes añadieron los edificios religiosos que siguen en pie.

Cuatro monumentos de la medina merecen el desvío:

• Madrasa Bou Inania: madrasa meriní del siglo XIV con talla en cedro y zellij, construida bajo Abu al-Hasan.
• Gran Mezquita: fundada en el siglo XII por los almorávides, con once puertas.
• Dar Jamai: palacio de finales del siglo XIX en la plaza el-Hedim, hoy Museo de Arte y Etnografía Marroquíes.
• Bab Berdaine y Bab el-Khemis: las puertas monumentales de la medina; Bab el-Khemis significa “Puerta del Jueves” por su día de mercado.

Empieza en la plaza el-Hedim, cuyo nombre significa “los escombros”. Ismail despejó la explanada frente a su palacio, y allí se encuentran la medina y la ciudad imperial.

La ciudad imperial de Moulay Ismail y Bab Mansour

Bab Mansour es la puerta que todos fotografían y explica por qué Mequinez importa. Ismail gobernó de 1672 a 1727, trasladó aquí la capital y dedicó su reinado a amurallar y abastecer la ciudad.

A la ciudad histórica se le atribuyen 45 km de murallas exteriores, veinte puertas y más de cincuenta palacios. Las murallas alcanzan los 15 metros, y la medina entró en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1996.

La puerta se terminó en 1732, cinco años después de la muerte de Ismail, bajo su hijo Moulay Abdalá. Debe su nombre al arquitecto Mansour el-Aleuj; sus columnas se reutilizaron de Volubilis, y el arco de herradura está enmarcado en zellij.

El mausoleo de Moulay Ismail

El mausoleo de Moulay Ismail es uno de los pocos monumentos islámicos de Marruecos que los no musulmanes pueden visitar. Ese acceso explica por qué aparece en tantos itinerarios.

Dentro, tres patios llevan a la sala del sepulcro:

• Zellij y estuco tallado: mosaico y yesería de estilo andalusí-marroquí.
• Techos de cedro pintado: vigas de cedro policromadas y doradas.
• La tumba del sultán: Ismail descansa en la sala central, que se contempla desde la puerta.
• Dos relojes altos: según la tradición, regalo del rey Luis XIV de Francia.

Buena parte del interior procede de una restauración de mediados del siglo XX, así que conviene verlo como una reconstrucción cuidada. Viste con modestia; el recinto se visita en menos de una hora.

Heri es-Souani, la cuenca del Agdal y la leyenda de Qara

Heri es-Souani es una sala de arcos repetidos, el interior más fotogénico de Mequinez. Mide unos 182 por 104 metros y tiene 22 filas de pilares gruesos.

• Heri es-Souani: los historiadores lo leen como granero y almacén para abastecer la ciudad imperial durante un asedio. La tradición popular lo llama establos reales de 12.000 caballos.
• Cuenca del Agdal: embalse de unos 319 por 149 metros, alimentado por la Casa de las Diez Norias.
• Qara: cámaras abovedadas subterráneas que la tradición llama prisión de miles de cautivos y los historiadores leen como bodega. La historia del arquitecto portugués es leyenda.

El terremoto de Lisboa de 1755 dejó el granero casi sin techo, y por eso puedes ver los arcos desde arriba. Qubbat al-Khayyatine, el Pabellón de los Embajadores, es donde Ismail recibía a los enviados extranjeros.

Volubilis y la llanura romana

Volubilis está a unos 30 km al norte de Mequinez, entre 30 y 45 minutos por carretera. No hay tren, así que un coche privado o una excursión guiada es la forma realista de llegar. Un taxi compartido también sirve si acuerdas la espera.

El yacimiento es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1997 y conserva los mosaicos en su sitio. El Arco de Caracalla está fechado en 217 d. C.

Gran parte de Volubilis se desmontó en el siglo XVIII para construir Mequinez, de donde vienen las columnas de Bab Mansour. Reserva media jornada para Mequinez y la tarde para Volubilis, y verás los dos sin prisas.

Los dos tours que aparecen abajo dedican a Mequinez una jornada monumental completa. Nuestro tour de 7 días por Marruecos desde Fez pasa una noche en Mequinez entre el Sáhara y Chefchaouen, y el itinerario de 8 días por las ciudades imperiales desde Casablanca incluye una excursión de día completo desde Fez a Mequinez y Volubilis. Para ver cómo encaja la ciudad con Fez y Marrakech, consulta nuestra guía de las ciudades imperiales de Marruecos.

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