Valle del Draa Marruecos: 200 km de oasis de palmeras

Al sur de Ouarzazate la carretera baja a un corredor verde de 200 km entre montañas peladas y el Sáhara. Valle del Draa Marruecos es ese corredor. Seis oasis de palmeras se encadenan desde Agdz hasta M’Hamid El Ghizlane, con asfalto al lado casi todo el camino. El río que lo alimenta mide 1.100 km, el más largo del país, y por debajo de Tagounite pasa seco buena parte del año.

En esta guía repasamos el descenso por el Tizi n’Tinififft, la ruta de los oasis hasta M’Hamid, los huertos de dátiles y la alternativa del Dades.

El valle del Drâa - el río más largo de Marruecos en el desierto

El Draa nace en el Alto Atlas y llega al desierto ya como un río gestionado. El Dades y el Imini se juntan en el embalse El Mansour Eddahbi, al este de Ouarzazate. La presa retiene las avenidas de limo que antes rehacían el fondo del valle cada primavera.

El tramo que la gente llama valle del Draa es el curso medio: un oasis de palmeras de unos 200 km. Lo forman seis oasis con nombre propio, separados por estrechamientos de roca.

• Mezguita: los palmerales de Agdz, donde se abre el corredor.
• Tinzouline: palmeras y ksour en la carretera al sur de Agdz.
• Ternata: el oasis que rodea Zagora.
• Fezouata: las paredes de palmeras más densas, justo al sur de Zagora.
• Ktaoua: los palmerales de Tagounite.
• M’Hamid: las últimas palmeras antes de la arena.

Desde el coche el valle parece más vacío de lo que es. La bóveda de palmeras tapa las parcelas, las acequias y casi toda la vida de las aldeas.

De Ouarzazate a Agdz por el Tizi n’Tinififft

Ouarzazate es el último punto con todos los servicios antes del valle: combustible, aeropuerto, supermercado y la kasbah Taourirt detrás de sus muros de ocre. Quien viene de Marrakech llega por el Tizi n’Tichka, y la carretera de Agdz sale por el borde este de la ciudad.

El Tizi n’Tinififft corona a unos 1.660 m, con el Anti-Atlas delante y las primeras palmeras en algún punto por debajo. El descenso es corto. Todo lo que queda más allá del puerto vive en la sombra pluviométrica del macizo. La lluvia se queda en el Atlas de arriba, así que el valle sigue seco.

Agdz está a 65 km de Ouarzazate, más o menos una hora, a 942 m y bajo el Jbel Kissane. Su nombre significa “lugar de descanso”, que es lo que era para las caravanas que subían del sur. Tiene gasolinera, un par de cafés y la kasbah de Tamnougalt a un desvío corto de la carretera. Nuestra guía de Agdz cubre el palmeral, Tamnougalt y el mirador sobre el pueblo.

La ruta de los oasis - de Agdz a Zagora y hasta M’Hamid

Al sur de Agdz la N9 se asienta en el fondo del valle y el oasis se cierra a los dos lados. Los 92 km hasta Zagora se hacen en 1 h 30 sin paradas. Este es el tramo más verde de todo el corredor: paredes de palmeras, acequias y ksour de tierra a pocos metros del arcén.

Si estás valorando qué hacer en el valle del draa, casi toda la respuesta está en esta carretera.

• Tamnougalt: una kasbah y un ksar amurallado a un breve desvío sobre Agdz.
• Tansikht y Tinzouline: pueblos y ksour entre las paredes de palmeras.
• Zagora: la última población con gasolinera, bancos y mercado de verdad.
• Tagounite: el oasis de Ktaoua, donde las palmeras empiezan a ralear.
• M’Hamid El Ghizlane: el final del asfalto, a unos 500 m de altitud y 24 km de la frontera argelina.

Pasado Zagora el paisaje cambia. Unos 100 km de carretera abierta separan la villa de M’Hamid, el taray sustituye a la palmera y la última hora cruza grava desnuda. El firme aguanta todo el trayecto, así que un coche normal basta. Nuestra guía de Zagora cuenta la villa con detalle, y Nkob y su barrio de kasbahs cubre el pueblo al este del valle.

Dátiles, acequias y la vida de trabajo en los palmerales

Un palmeral es un huerto con tejado. Los dátiles crecen arriba y las granadas y hortalizas viven a su sombra. Todo depende de que el agua llegue a la hora correcta.

El oasis de palmeras del valle del draa se poliniza a mano. En primavera el agricultor sube a cada palmera para atar la flor macho al racimo hembra. El fruto madura desde el final del verano hasta el otoño.

El agua llega por las seguia, acequias abiertas en el borde de los huertos. Donde el nivel freático lo permite, llega también por khettara, galerías subterráneas que captan el acuífero más arriba. Un sistema de nuba reparte el turno entre familias por horas o por días.

Los dos sistemas están perdiendo terreno. La presa de arriba retiene el limo que renovaba el suelo, y el nivel del agua ha bajado. Los dátiles del valle todavía llegan al zoco de Zagora y al de Ouarzazate, y algunas cooperativas venden directo desde el huerto.

Recorrer el valle del Draa - distancias y la alternativa del Dades

Un road trip por el valle del draa funciona como una jornada larga hacia el sur. También sirve como bucle de dos días con noche en el oasis. Las distancias son cortas y el firme está bien, así que conducir nunca es el problema.

• Ouarzazate - Agdz: 65 km, una hora por el Tizi n’Tinififft.
• Agdz - Zagora: 92 km, unos 1 h 30 entre palmerales.
• Zagora - M’Hamid: unos 100 km de carretera abierta.
• Ouarzazate - M’Hamid: 260 km de punta a punta.
• Marrakech - Zagora: unos 350 km, de 6 a 7 horas por el Tizi n’Tichka.

Pasado M’Hamid se acaba el asfalto. Erg Chigaga queda a 50-60 km y exige un 4x4 con conductor local.

La carretera del Dades, saliendo de Ouarzazate, es la línea rápida hacia la garganta del Todra y las dunas de Merzouga. El Draa es más largo, más tranquilo y termina en Chigaga. Elige el Draa por los ksour, los dátiles y la carretera vacía; el Dades, por la arena grande.

Los dos corredores funcionan bien con conductor-guía privado, que se ocupa del puerto, de los palmerales y de los tiempos. Nuestro viaje de 3 días desde Marrakech a Merzouga cruza el Draa hacia el sur y para en Zagora. El tour de Marruecos de 10 días desde Marrakech al Sáhara dedica un día entero al valle.

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