¿Por Qué Marruecos Está Dividido en Dos? La Historia de los Protectorados Francés y Español

Si viajas por Marruecos de norte a sur, notarás algo curioso. En Tetuán y Chefchaouen, las señales de tráfico aparecen en español. En Casablanca y Rabat, el francés domina la esfera pública. La arquitectura cambia de patios con azulejos andaluces en el norte a amplios bulevares de estilo parisino en el centro. Estas diferencias no son casuales: son los vestigios vivos de una partición colonial que dividió Marruecos en dos.

La pregunta por qué Marruecos está dividido en dos nos remite a un evento crucial: el Tratado de Fez, firmado a comienzos del siglo XX, que dividió el país en protectorado francés y protectorado español. Comprender esta historia transforma la manera de experimentar el país, revelando las capas ocultas bajo sus impresionantes paisajes y vibrantes ciudades.

Un Sultanato Unificado Antes de la Partición

Antes de la partición, Marruecos era un sultanato independiente bajo la dinastía alauita, que gobernaba desde el siglo XVII y continúa reinando hoy. El país no estaba formalmente dividido: la autoridad del Sultán se extendía desde la costa mediterránea hasta los confines del Sáhara, reconocida tanto por tribus como por centros urbanos.

Sin embargo, a finales del siglo XIX, Marruecos se encontró en el punto de mira de las ambiciones imperiales europeas:

• Francia ya había colonizado Argelia y Túnez y buscaba completar su dominio norteafricano
• España quería mantener su presencia histórica al otro lado del Estrecho de Gibraltar
• Alemania y Gran Bretaña codiciaban la posición estratégica de Marruecos a la entrada del Mediterráneo

Las crisis marroquíes de comienzos del siglo XX -enfrentamientos diplomáticos entre potencias europeas - prepararon el terreno para la partición. A cambio de concesiones en otros lugares, Gran Bretaña y Alemania aceptaron el dominio francés sobre la mayor parte de Marruecos, mientras España aseguraba una zona más pequeña para proteger sus intereses.

El Tratado de Fez: Cómo Se Repartió Marruecos

El Sultán Abdelhafid firmó el Tratado de Fez, estableciendo el protectorado francés Marruecos. Según el tratado, Francia controlaba los asuntos exteriores, el ejército y la política económica, mientras el Sultán permanecía nominalmente en el poder. El acuerdo era de gobierno indirecto: Francia conservaba las instituciones marroquíes y la apariencia de soberanía, una fórmula que lo distinguía de una colonia directa como la vecina Argelia. En la práctica, el Residente General francés ostentaba la autoridad real y el Sultán se convirtió en una figura ceremonial.

En noviembre de aquel mismo año, Francia y España firmaron un acuerdo separado que definió el protectorado español Marruecos. La partición dividió el país en tres zonas distintas:

• Zona francesa: aproximadamente el 85% del territorio marroquí, incluidas las fértiles llanuras atlánticas, las montañas del Medio Atlas y las ciudades imperiales de Fez, Meknes, Marrakech y Rabat
• Zona española: una franja mediterránea al norte y un enclave sureño en Cabo Juby (Tarfaya)
• Zona Internacional de Tánger: una administración especial formalizada en los años veinte y gobernada por múltiples potencias extranjeras

Esta división tripartita definió el mapa político de Marruecos durante las cuatro décadas siguientes.

El Protectorado Francés: Modernización y Control

El protectorado francés Marruecos se convirtió en la fuerza dominante del país. Bajo el mando del Mariscal Hubert Lyautey, primer Residente General, Francia emprendió un ambicioso programa de modernización respetando al mismo tiempo las tradiciones arquitectónicas marroquíes -un enfoque que más tarde se denominó urbanisme colonial.

Lo que construyó el Protectorado Francés:

• Rabat como capital administrativa: Lyautey trasladó la capital de Fez a Rabat, construyendo amplios bulevares, edificios gubernamentales y la moderna Ville Nouvelle junto a la antigua medina
• La transformación de Casablanca: un pequeño pueblo costero se convirtió en el motor económico de Marruecos, con el mayor puerto del Norte de África, edificios Art Decó y un próspero distrito financiero
• Infraestructura: ferrocarriles que conectaban Casablanca con Marrakech, Fez y Oujda; carreteras pavimentadas; puertos de aguas profundas y proyectos de electrificación
• Educación: un sistema escolar en francés que produjo una élite francófona, moldeando la clase profesional marroquí durante generaciones

El desarrollo no se quedó en las obras públicas. La administración francesa amplió la extracción de fosfatos y orientó la agricultura hacia la exportación, dos sectores que todavía pesan en la economía marroquí. La Primera Guerra Mundial movilizó además a unos 40.000 marroquíes en el ejército francés.

Lyautey insistió en que los nuevos edificios incorporaran elementos arquitectónicos marroquíes, como arcos de herradura, azulejos zellige y patios interiores. Esta política preservó el carácter estético de las ciudades marroquíes, pero también reforzó el control colonial al separar a las poblaciones europea y marroquí en barrios distintos.

El control francés tampoco fue pacífico. La Guerra de Zayán, librada en las montañas del Medio Atlas, obligó a Francia a sostener una campaña militar de años contra las tribus bereberes del interior.

El Protectorado Español: La Franja Norte

El protectorado español Marruecos cubría una estrecha franja de costa mediterránea con capital en Tetuán. Aunque más pequeño y menos desarrollado económicamente, esta zona era estratégicamente vital, ya que controlaba la orilla sur del Estrecho de Gibraltar.

Características principales de la zona española:

• Tetuán era la capital del protectorado, desarrollando un distintivo estilo arquitectónico hispano-moro con amplias plazas y fuentes de azulejos
• Chefchaouen, Arcila y Alhucemas quedaron bajo administración española
• Cabo Juby (Tarfaya) formaba un amortiguador sur entre el Marruecos francés y el Sáhara Español

La administración española fue diferente a la francesa en aspectos significativos. La inversión en infraestructura fue menor, la integración económica más laxa y la influencia cultural española penetró de forma más orgánica a través de migraciones, comercio y matrimonios mixtos, como había ocurrido durante siglos a través del Estrecho.

La Guerra del Rif: El Protectorado Español enfrentó la resistencia anticolonial más fuerte de Marruecos. A comienzos de los años veinte, Abdelkrim al-Jattabi lideró a los bereberes del Rif en una rebelión que infligió una derrota devastadora a las fuerzas españolas en la Batalla de Annual y estableció la efímera República del Rif. Fueron necesarias operaciones militares combinadas franco-españolas -incluido el uso de armas químicas - para sofocar la sublevación. La Guerra del Rif sigue siendo un evento fundacional en la conciencia nacional marroquí.

Ceuta y Melilla: A diferencia de las zonas del protectorado, estas dos ciudades costeras fueron consideradas parte integral de España -un estatus que mantienen desde los siglos XV y XVI. Su soberanía sigue siendo un punto de tensión diplomática entre Marruecos y España.

Tánger: La Zona Internacional

Tánger ocupa un lugar singular en la historia de la división de Marruecos. El Protocolo de Tánger estableció la ciudad y su entorno como Zona Internacional, gobernada por un comité de potencias extranjeras: Francia, España, Gran Bretaña, Italia, Portugal, Bélgica, Países Bajos y Estados Unidos.

Este estatus único convirtió a Tánger en un puerto franco y un imán para una ecléctica mezcla de aventureros, espías, artistas y escritores. Paul Bowles, William S. Burroughs, Tennessee Williams y Jean Genet vivieron y trabajaron en Tánger durante este período. La ciudad se convirtió en un cruce de culturas europea y marroquí -un legado aún palpable en sus cafés literarios, cines Art Decó y el legendario Café Hafa con vistas al Estrecho.

El estatus internacional de Tánger terminó con la independencia de Marruecos, pero su carácter cosmopolita perdura como uno de los atractivos que definen la ciudad.

El Camino Hacia la Independencia

El fin de los protectorados comenzó con un acto de desafío. A comienzos de los años cincuenta, las autoridades francesas depusieron al Sultán Mohammed V por su postura independentista, lo exiliaron a Madagascar y colocaron en el trono a Mohammed Ben Aarafa, un gobernante títere. La operación contó con la colaboración del señor feudal Thami El Glaoui y resultó un error catastrófico. El Sultán se convirtió en héroe nacional y su imagen apareció en hogares y comercios de todo el país.

El descontento llevaba décadas organizándose. El movimiento nacionalista marroquí se había ido construyendo en torno a varios episodios decisivos:

• El Decreto Bereber: una norma de comienzos de los años treinta que pretendía separar a los bereberes del resto de la sociedad marroquí y que provocó protestas en todo el país
• El Partido Istiqlal: publicó su Proclamación de Independencia a mediados de los años cuarenta, exigiendo la soberanía plena
• El Discurso de Tánger: Mohammed V reclamó abiertamente la independencia a finales de esa misma década, sellando la alianza entre la monarquía y los nacionalistas
• El apoyo internacional: durante la Segunda Guerra Mundial, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt se mostró favorable a la independencia marroquí una vez terminado el conflicto

Los movimientos de resistencia cobraron impulso y la guerrilla urbana estalló en Casablanca y otras ciudades, mientras el Ejército de Liberación Marroquí pasaba a la lucha armada en las montañas. Los marroquíes recuerdan este proceso como la Revolución del Rey y el Pueblo.

Ante la creciente presión, Francia permitió el regreso de Mohammed V, recibido con una aclamación popular masiva. En marzo, la Declaración Conjunta Franco-Marroquí puso fin formalmente al protectorado francés y reconoció la independencia del país. España hizo lo mismo un mes después, en abril, cerrando su protectorado norte.

La reunificación territorial llevó más tiempo. España devolvió Tarfaya a finales de los años cincuenta y Sidi Ifni una década más tarde. Ceuta y Melilla permanecen bajo administración española: las últimas piezas no resueltas de la partición colonial.

El Legado Hoy: Leyendo las Dos Mitades de Marruecos

Más de medio siglo después de la independencia, la división entre las zonas francesa y española sigue siendo visible: una capa fascinante de la identidad marroquí para el viajero atento.

Lengua

• Antigua zona francesa: el francés domina como segunda lengua en los negocios, la educación superior y el gobierno. La mayoría de señales, menús y documentos oficiales aparecen en árabe y francés.
• Antigua zona española: el español se habla ampliamente, sobre todo entre las generaciones mayores. En Tetuán, Chefchaouen y Nador, se oye español en cafés y tiendas, y los medios en español del otro lado del Estrecho siguen siendo populares.

Arquitectura

• Casablanca y Rabat muestran arquitectura colonial francesa: amplias avenidas arboladas, jardines públicos ajardinados y bloques de apartamentos Art Decó con detalles marroquíes como azulejos zellige y balcones mashrabiya.
• Tetuán y Chefchaouen conservan la arquitectura de influencia española: casas encaladas con acentos azules, plazas de azulejos, balcones de hierro forjado y motivos andaluces que hacen eco de la propia herencia morisca de España.

Infraestructura

La red ferroviaria construida por los franceses conecta Casablanca con Marrakech, Fez, Rabat y Tánger -cubriendo principalmente la antigua zona francesa. La costa mediterránea norte, en cambio, tiene un servicio ferroviario limitado, reflejo de la menor inversión española en infraestructura durante el protectorado.

Ritmos Culturales

Cada zona desarrolló patrones sociales distintos. La zona francesa fomentó una clase profesional francófona centrada en Casablanca y Rabat. La zona española mantuvo vínculos más estrechos con los ritmos mediterráneos: las siestas vespertinas siguen siendo más comunes en Tetuán que en Casablanca, y el ritmo de vida en las ciudades del norte se parece más a Andalucía que a París.

Herencia Portuguesa y Otras Capas Coloniales

Los portugueses llegaron a la costa atlántica siglos antes que franceses y españoles, y sus marcas se mezclaron después con las de los protectorados. Hay rastros coloniales repartidos por todo el país:

• Casablanca: el centro Art Decó y la mezquita Hassan II, con su alminar sobre el Atlántico, resumen las capas superpuestas de la ciudad
• Rabat: la Torre Hassan, inacabada, y la mezcla de planificación tradicional y colonial de la capital
• Essaouira: la medina amurallada, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, combina trazas portuguesas con la planificación francesa posterior
• El Jadida: la antigua Mazagán portuguesa conserva sus fortificaciones y su cisterna manuelina frente al océano
• Las ciudades imperiales: Fez, Meknes y Marrakech mantuvieron su identidad cultural pese a las décadas de administración extranjera

Impactos Duraderos de la Colonización en el Marruecos Moderno

La partición dejó también estructuras que siguen organizando la vida cotidiana del país, desde el idioma de la administración hasta el mapa de sus disputas territoriales:

• Idioma y educación: alrededor de un tercio de los marroquíes habla francés, los modelos educativos continúan mirando a Francia y el país mantiene un papel activo en los organismos internacionales francófonos
• Economía: la red de ferrocarriles, carreteras y puertos trazada entonces sigue siendo la columna vertebral del transporte, mientras la minería de fosfatos y la agricultura de exportación continúan pesando en la balanza comercial
• Migración: los flujos de trabajadores iniciados en la época colonial crearon una de las mayores diásporas marroquíes de Europa, con más de un millón y medio de personas en Francia
• Territorio: la partición explica que Ceuta y Melilla sigan siendo reclamadas como territorio bajo ocupación y que el Sáhara Occidental permanezca como disputa abierta

Esos vínculos siguen activos: Marruecos coopera hoy con Francia y España en economía, seguridad y energía, dentro de una relación asimétrica que muchos analistas describen como herencia neocolonial.

Conclusión

¿Por qué Marruecos está dividido en dos? La respuesta está en la lucha por la influencia a principios del siglo XX, formalizada por el Tratado de Fez. Lo que comenzó como una partición imperial dejó marcas duraderas en Marruecos -moldeando sus lenguas, su arquitectura, sus ciudades y su sentido de identidad.

Sin embargo, lo que hace notable a Marruecos no es su división sino su unidad. A pesar de décadas de administraciones coloniales separadas, el país emergió a mediados del siglo XX como una nación coherente bajo una sola monarquía. Las diferencias que permanecen no son fracturas: son texturas, que añaden profundidad y riqueza a uno de los destinos más fascinantes del planeta.

Explora las Dos Caras de Marruecos

Para experimentar tú mismo los dos rostros de Marruecos, considera estos tours que cruzan la división histórica.

Tour de 3 Días desde Agadir a Tafraoute, Sidi Ifni y Tiznit - Viaja a través de las montañas del Anti-Atlas hasta el antiguo enclave español de Sidi Ifni, devuelto a Marruecos a finales de los años sesenta. Esta ruta explora un rincón poco visitado del sur de Marruecos donde la arquitectura colonial española se encuentra con la tradición bereber. Descubre el tour →

Tour de 8 Días por el Norte: Ciudades Imperiales y Desierto desde Tánger - Viaja desde Tánger, antigua Zona Internacional, a través de las montañas del Rif de influencia española y Chefchaouen, luego cruza la histórica zona francesa hacia Fez, el desierto del Sáhara en Merzouga y finalmente Marrakech. Este itinerario atraviesa cada capa del pasado dividido de Marruecos. Ver el itinerario completo →

Tour Cultural de 15 Días de Tánger a Marrakech - El recorrido más completo para leer la herencia colonial del país: de la antigua Zona Internacional y el Rif español a las ciudades imperiales, y de ahí a la costa atlántica, donde Essaouira y El Jadida conservan sus capas portuguesas y francesas. Ver el itinerario completo →

Podemos personalizar un tour a tu medida - diseña tu itinerario perfecto