Pesce a Essaouira: il porto, le griglie e cosa ordinare

L’asta sul molo è di solito già finita quando la maggior parte dei visitatori fa colazione. Le casse lasciano il porto su uno scooter mentre i caffè di Place Moulay Hassan aprono, e a mezzogiorno sul ghiaccio resta solo quello della notte. Il pesce a Essaouira vive della vendita del mattino.

Questa guida spiega come funziona l’asta, come applicano i prezzi le griglie e come la medina cucina lo stesso pescato. Il porto costeggia la medina dichiarata Patrimonio Mondiale dall’UNESCO, a dieci minuti dalla piazza.

Il porto all’alba: dentro il mercato del pesce di Essaouira

Il mercato del pesce di Essaouira è un porto commerciale in attività. Si entra dalla vecchia porta, accanto alla Skala du Port, e le barche blu scaricano sul molo il pescato della notte per tutta la mattina.

Le compravendite iniziano presto. Cuochi, titolari dei banchi e distributori lavorano le casse sul piazzale, con il massimo movimento tra le otto e le dieci. I visitatori guardano dai bordi, lontani da casse e carrelli, e non rilanciano.

In una buona mattina, quando i battelli sono rientrati, si vede la sequenza intera: ghiaccio sulle casse e prezzi gridati da un lato all’altro del molo. Altre mattine il porto è tranquillo, perché gli sbarchi sono calati negli ultimi anni.

Come funzionano le griglie del porto (e quanto pagare)

Il pesce alla griglia a Essaouira si ordina allo stesso modo quasi ovunque all’ingresso del porto: griglia a carbone, vetrina con il pescato del giorno e un uomo con le pinze. Indicate, si pesa, concordate il prezzo e dieci minuti dopo lo mangiate con pane, harissa e limone.

Nella maggior parte dei banchi la cottura è compresa. In alcuni si compra accanto e si paga la griglia a parte, quindi chiedete prima. I prezzi cambiano con la stagione:

• Sardine: 20-50 MAD per sei o otto, il pasto più economico della costa.
• Orata o branzino intero: 60-100 MAD secondo la dimensione.
• Astice: a peso, quindi concordate il peso prima del fuoco.

Con insalata, pane e da bere un pranzo completo costa all’incirca 80-150 MAD a persona. Portate banconote piccole: le carte non si accettano.

Leggere il pescato: cosa ordinare sul ghiaccio

Al molo non c’è menù: quello che si vede è sceso dalle barche quella mattina. La domanda utile è «cosa è buono oggi», e il pescivendolo vi allontana da quello che è rimasto troppo nella vetrina.

Le sardine in Marocco sono la costante: economiche, abbondanti, sbarcate quasi tutto l’anno. Il Marocco è il primo esportatore mondiale di sardine in scatola, e l’industria di Safi, Essaouira e Agadir è da decenni tra le principali esportazioni del paese.

• Sardine: grasse, velocissime sulla brace, meglio con limone e cumino.
• Orata: polpa bianca, compatta, un primo ordine sicuro.
• Calamari e gamberi: dolci e rapidi, pochi minuti di griglia.
• Grongo e polpo: più consistenti, valgono la pena per la consistenza.

L’astice e la granseola compaiono ogni tanto, e sono gli ordini che fanno salire il conto.

Oltre le griglie: pesce nella medina di Essaouira

Nella medina lo stesso pesce guadagna sugo e tempo. La chermoula fa quasi tutto: erbe, aglio, cumino, paprica, olio d’oliva e spesso limone sotto sale, sulle sardine prima della padella e sul pesce che va nella tajine.

Una tajine di pesce mette il pesce su patate, pomodoro e cipolla con chermoula e limone sotto sale, e cuoce piano finché verdura e pesce si fondono. La pastilla di mare avvolge pesce e frutti di mare in sfoglia croccante, più acidula e meno dolce sulla costa che nell’interno.

Le cucine della medina servono anche insalate, pane, olive e tajine di verdure, quindi nessuno resta senza mangiare. I prezzi sono più alti e il ritmo più lento.

Organizzare una giornata di pesce a Essaouira

Cominciate al porto verso le otto o le nove, quando le casse si muovono, e tornate tra le undici e le due per il pranzo alle griglie. Nel primo pomeriggio il meglio è andato, quindi visitate le mura dopo.

Portate banconote piccole, uno strato per il vento del pomeriggio e la sera libera per una cucina della medina. Due pasti, porto e medina, mostrano i due lati del pesce a Essaouira.

Per il resto della città, la nostra guida alle attività a Essaouira copre la costa e gli sport d’acqua, e la guida completa di Essaouira dice dove dormire.

I nostri due itinerari atlantici finiscono qui: il tour del Marocco di 8 giorni: Marrakech, deserto del Sahara e Essaouira e il tour del Marocco di 9 giorni da Marrakech. Hassan, Hamid e Andrea costruiscono ogni viaggio intorno alle ore che contano.

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